SVG ist ein Online-Grafikformat. Zur Darstellung der Grafik benötigt man einen Web-Browser, auf dem ein entsprechendes Plugin (Viewer) installiert ist.

Dieses Plugin erzeugt erst auf dem Rechner des Betrachters eine im Browser darstellbare Grafik. Im Web übertragen werden nur die XML-Daten. Dadurch bleibt der Datenstrom sehr klein.

Plugins gibt es von verschiedenen Anbietern (Adobe, Corel, ...). Geläufig ist der SVG-Viewer von Adobe. Auf ihn beziehen wir uns in den weiteren Ausführungen.