Die Document Type Definition (kurz: DTD) ist das zentrale Regelwerk jeder XML-Anwendung. Ihr müssen alle Dokumente desselben Dokument-Typs folgen.

Eine DTD legt fest, wie ein Dokument aufgebaut ist (z.B. MAIN-CHAPTER, CHAPTER, SECTION) und aus welchen Elementen (z.B. NUM, TITLE, PARA) sich der Inhalt zusammensetzt. Sie bestimmt außerdem, wie Elemente kombiniert werden können oder sogar müssen; so kann z.B. festgelegt werden, dass jedes CHAPTER mit einem TITLE beginnen muss.

Eine DTD in visualisierter Form (Near&Far Designer)

Aufgrund ihrer zentralen Bedeutung für die gesamte Anwendung, muss eine DTD sehr sorgfältig und nachhaltig erstellt werden. Jede nachträgliche Änderung während des Betriebs zieht eine Vielzahl von Folgeänderungen in der XML-Anwendung nach sich.

Eine schlechte DTD kann so den Erfolg der gesamten XML-Anwendung gefährden.

Zur Entwicklung einer guten DTD sind vor allem zwei Dinge wichtig:

1.

Genaue Kenntnis der Dokumente und ihrer Verwendung

2.

XML-Expertise und -Erfahrung

Deshalb raten wir, ein solches Vorhaben – mag die Erstellung auf den ersten Blick noch so einfach erscheinen – nur in Zusammenarbeit mit Fachleuten anzugehen.